Serge Millet, ingénieur aux chantiers de l'Atlantique, a participé à l'aventure de la construction du France Un pâquebot .. c'est quelque chose de vivant On crée.. .. et ça, c'est très important Ici, au montage.. .. on sait .. et on voit le bateau prend forme C'était le cas du France La pose de la première taule, a lieu le 7 octobre 1957 Dix années de tergiversation entre la Transat et les pouvoirs publics auront été nécessaire avant la mise en oeuvre de ce chantier qui commence à émouvoir même les hommes de l'art La quille.. .. les premiers panneaux .. c'est un bateau ..| normal C'est à la fin.. quand on voit .. les lignes.. le volume|.. la hauteur là, ça devient impressionnant Et on voit que là, | on est en train de construire quelque chose de différent Quelque chose de différent.. c'est le moins qu'on puisse dire La Transat et les chantiers ont fini par imposer la solution de prestige Le plus long paquebot du monde avec 315,066 mètres .. et il le restera jusqu'en 2003 détrôné de 15 petits mètres seulement| par le Queen Mary II 57 000 tonnes de déplacement pour une vitesse commerciale de 30 noeuds Le France traversera l'Atlantique nord en 5 jours avec 2 144 passagers à son bord Sur la cale numéro 1 de Penhoët .. c'est la même où le Normandie avait été construit 20 ans plut tôt les travaux mobilisent plus de 2 000 personnes, pendant près de 3 ans C'est à Saint Nazaire, et nulle part ailleurs que je comptais bien découvrir le secret, non de la Licorne mais de l'élégance parfaite du France Marc Roault, traceur aux chantiers de l'Atlantique, allait me donner la clé Le paquebot France, c'est un navire .. mythique.. c'est un symbole des chantiers On était fier d'avoir travaillé sur le paquebot France Et puis, moi, j'avais une chance inouïe C'est que .. | tout jeune ouvrier .. j'avais 18 ans.. on m'a affecté au traçage des formes du paquebot France .. sur la partie avant, justement On remonte dans le temps .. on va dire que de 1900 .. environs .. à 1960 on a toujours exécuté du traçage en vraie grandeur Le traçage du paquebot France c'est terminé, probablement, en 1958 - 59 Donc c'est une des .. .. c'est notre plus grand navire, notre plus beau Et il a été .. fabriqué il a été tracé avec ces méthodes anciennes Donc tous ces tracés, toutes ces épures, tous ces rabattements ont été faits en vraie grandeur .. tracés à la main L'ingénieur chargé du navire pour les études, c'était Monsieur Laredo Il nous demandait de dessiner une étrave dans le profil d'une lame de couteau .. il voulait une trace très fine L'étrave dans sa forme a été dessinée .. très arrondie, très bombée ici Et .. il voulait que dans le sens transversal ça soit très, très pointu C'est vraiment du cousu main, quoi C'était à chaque atelier .. de trouver la bonne astuce pour former le métal et lui donner la forme qui correspond qu'avait été définie au stade de l'architecture navale |.. par exemple, on pourrait penser à ça Peu depuis .. ce ce qui se passe avec des nouveaux bateaux c'est que depuis on s'est aperçu que pour aller vite et que ça coute moins cher etcétéra .. rentabilité.. les gens de la conception prennent en compte les moyens de fabrication Ça veut dire que des formes trop tourmentées qui seraient difficiles, et qui couteraient chères .. on les atténuent pour faire quelque chose de plus simple à fabriquer. Alors, évidemment, l'élégance de la carène , et de la forme du navire en général elles se trouve . . amoindries Marc Roault conserve une dernière image bien précise de son travail bien fait Fin décembre j'avais voulu, quand même, aller voir le paquebot et c'était bien parce que .. il était .. | sur la cale de lancement et j'étais en bas, au sol et je voyais .. la forme de l'étrave du France qui était comme ça sur sa cale de lancement .. c'était très haut, sur la cale de lancement plus la hauteur du bateau Et c'est la dernière image que j'ai eu du paquebot France Je l'ai jamais vu terminé Je l'ai jamais vu navigué, je l'ai jamais vu lancé .. parce que j'étais en Algérie à cette époque-là 'Cousu main'.. le France est un bateau haute couture Et pour son entrée dans le grand monde il fallait une cérémonie parfaite à laquelle participa très activement, Charles Ofray .. au cœur du sujet pour les préparation des manifestations .. et notamment du lancement qui m'a donné beaucoup de travail lequel a été .. une expérience exceptionnelle Et c'est pourquoi de tout notre coeur nous adressons nos vœux au navire qui se porte vers l'océan pour transporter des hommes et à accomplir sa destinée Il a fait partie de .. .. de ces événements qui ont marqués la résurrection, si je peux dire de la France après la libération Il a été associé et ça a été l'un des sujets de.. .. d'enthousiasme si on peut dire des Français qui ressortaient d'une période dramatique Deux années complètes seront encore nécessaires pour achever totalement le navire Mais dès le jour de son lancement le France est bien davantage qu'un bateau Les cheminées du France | avec leurs fameux ailerons appartiennent à la mythologie des années '60 au même titre que l'aéroport d'Orly, le pont de Tancarville ou la Vème République Les premiers essais menés par le commandant Croisile dépassent en mieux toutes les prévisions Et le 19 novembre 1961.. à 14H précises le France appareille de Saint Nazaire, où il ne reviendra jamais Destination le Havre, son port d'attache